Bear Robotics and Berkshire Grey
2020年，軟銀已向BearRobotics and Berkshire Grey兩家公司進(jìn)行投資。Bear Robotics是一家總部位于加利福尼亞州雷德伍德市的初創(chuàng)公司，其擁有40名員工。該公司一直在開發(fā)機(jī)器人來為餐廳客戶提供食物。目前已完成3200萬美元A輪融資。倉儲(chǔ)機(jī)器人公司Berkshire Grey獲得由軟銀領(lǐng)投的B輪2.63億美元融資。該資金將將有助于為其全球擴(kuò)張，收購和團(tuán)隊(duì)成長提供資金。Berkshire Grey公司首席執(zhí)行官湯姆·瓦格納(Tom Wagner)表示，這筆新資金將推動(dòng)公司的全球擴(kuò)張、收購和團(tuán)隊(duì)成長。
Bear Robotics’ Penny和Zume and Cloudminds
這兩項(xiàng)投資顯示了軟銀對(duì)機(jī)器人項(xiàng)目的重視，盡管先前有投資失敗案例。例如軟銀投資的硅谷機(jī)器人創(chuàng)企Zume Pizza陷入了困境，自今年1月份以來已經(jīng)裁掉了一半以上的員工，為了盡量彌補(bǔ)投資者的損失，Zume Pizza改變了業(yè)務(wù)方向，開始為其他食品配送公司提供包裝和配送服務(wù)。該公司于2018年獲得3.75億美元的資金，該公司已損失了5000萬美元，盡管軟銀余留部分資金，但還是無法補(bǔ)救。此外，由Aldebaran開發(fā)并在2012年被軟銀收購的著名社交機(jī)器人Pepper可能已經(jīng)大批量出售，但并沒有推動(dòng)行業(yè)向前發(fā)展，最重要的則是沒跟上時(shí)代的步伐，因?yàn)樵S多最終用戶并未購買的欲望。
據(jù)報(bào)道，人工智能解決方案開發(fā)商CloudMinds已從包括軟銀的Vision Fund在內(nèi)的投資者那里籌集了3.17億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資，該公司持有34.6％的股份。軟銀此前曾參與了CloudMinds的種子輪融資，在2019年初為CloudMinds提供了1.86億美元的資金支持。據(jù)可靠資料，在冠狀病毒爆發(fā)的期間，CloudMinds在武漢和上海醫(yī)院部署5G云端智能機(jī)器人，包括5G云端醫(yī)護(hù)助理機(jī)器人、5G云端消毒清潔機(jī)器人、5G云端送藥服務(wù)機(jī)器人和5G測溫巡查機(jī)器人。
CloudMinds的數(shù)據(jù)處理能力，業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的AI視覺能力，自然語言理解、自主移動(dòng)的定位導(dǎo)航能力和視覺引導(dǎo)的抓取能力可為未來部署的機(jī)器人機(jī)隊(duì)提供動(dòng)力，從而推動(dòng)機(jī)器人市場。該公司2018年的收入為1.21億美元，但凈虧損為1.568億美元，而2017年的收入為1,920萬美元，凈虧損為4,770萬美元。這進(jìn)一步證明，短期盈利能力不足，但軟銀愿意對(duì)此領(lǐng)域機(jī)器人的技術(shù)保持樂觀態(tài)度。
Uber’s Gordian Knot
不幸的是，類似的賭注很可能失敗了。但這并沒有阻止軟銀對(duì)連續(xù)虧損的優(yōu)步（Uber）的先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)（Advanced Technologies Group）進(jìn)行10億美元的巨額投資。這家叫車公司在2019年虧損了85億美元，并不得不在今年早些時(shí)候解雇1000名員工。雖然該公司設(shè)法將收入從2018年的113億美元增加到2019年的141億美元，但由于無法制定增長路線，投資者越來越感到沮喪。
Autonomy也許是解決這個(gè)棘手問題的關(guān)鍵。2018年，一輛優(yōu)步的無人駕駛汽車在亞利桑那州發(fā)生致命事故，迫使該公司一度暫停這一項(xiàng)目。2020年2月，獲得了在加利福尼亞測試自動(dòng)駕駛汽車的許可，這家打車公司一直在匹茲堡進(jìn)行測試，并將自動(dòng)駕駛視為通向長期盈利目標(biāo)（該公司希望到2021年實(shí)現(xiàn)盈利）。
網(wǎng)約車可能會(huì)幫助他們擺脫困境，網(wǎng)約車仍是人們生活中不可或缺的出行工具之一。但是到2021年大規(guī)模打車的想法不太可能實(shí)現(xiàn)。在受到越來越嚴(yán)格的法規(guī)束縛的時(shí)候，自動(dòng)駕駛被寄予厚望，但從技術(shù)成長周期和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)來看，無人車走向大規(guī)模商用起碼要20年。
取得了一些成功，但面臨的壓力不小
軟銀在2019年的利潤減少了20億美元。孫正義的愿景基金在2019年的虧損嚴(yán)重拖累了軟銀集團(tuán)的業(yè)績，并使公司去年四季度的利潤幾乎全部被抹去。
軟銀也開始感受到來自外部的壓力。包括保羅·辛格（Paul Singer）的埃利奧特管理公司（Elliott Management）正在推動(dòng)改變以改善其業(yè)績。
這并不是說軟銀沒有成功案例。上面提到的所有公司都擁有令人印象深刻的技術(shù)，并且大多數(shù)公司都報(bào)告稱收入增長強(qiáng)勁。一個(gè)典型的例子是Brain Corporation，該公司的部署6,000個(gè)自動(dòng)掃地機(jī)，是制造業(yè)和物流業(yè)以外最大的自動(dòng)駕駛商用車之一。
自動(dòng)駕駛投資
就純沉沒成本而言，軟銀的關(guān)鍵應(yīng)用是自動(dòng)駕駛。從長期來看，對(duì)Nuro，Uber ATG和Cruise的投資可能超過30億美元，但很可能需要額外的支持，并且至少要延遲5年。
最有前途的投資
最有前途的投資不是試驗(yàn)性的技術(shù)（波士頓動(dòng)力，Pepper或Zume Pizza），也不是無人駕駛公路車輛的大量投資（Uber，Cruise，Nuro），而是中檔投資用于工業(yè)和商業(yè)應(yīng)用的移動(dòng)機(jī)器人，特別是Brain Corp，Berkshire Gray和Bear Robotics。（文章來源于網(wǎng)絡(luò)）
