一個慵懶的周日中午，Shirley從健身房游泳回來，通過點餐軟件JustEat叫了一份奶油培根意大利面和一份金槍魚沙拉。半小時后，手機發來提示信息：“你的午餐已經在門口了。”Shirley打開門，只見一只長著六只腳的嬰兒車大小的小東西停在家門口。當Shirley靠近它時，它頂上的蓋子自動掀開，里面紙袋裝著的正是Shirley點的意大利面和沙拉。
這樣的場景，很快就會在歐洲變得越來越普遍。和JustEat一樣，另一家英國的送餐服務初創公司Pronto也已經開始使用機器人送貨服務。而除了送餐，未來大型超市也將會逐漸使用這種六個輪子的自動駕駛機器人為顧客提供送貨上門服務。麥德龍已經率先在德國杜塞爾多夫和瑞士伯爾尼進行機器人運輸服務的嘗試。德國物流公司Hermes也逐漸用機器人來代替快遞員。
技術簡化生活
生產這種六輪無人駕駛機器人運輸車的公司Starship由Skype投資，在愛沙尼亞的塔林設有研發中心，過去9個月，已經在12個國家測試了機器人運輸車。這也是該公司的產品第一次進行商業化的嘗試，將為真正點單的客戶提供無人車的運輸服務。
StarshipCOOAllanMartinson對《第一財經日報》記者表示：“開展該項服務的城市將會有一到兩支由5~10個機器人組成的車隊。未來幾個月該業務還會在美國的城市中開展。”
據Martinson透露，這些無人駕駛的機器人將會在人行道上行駛，遞送貨物的范圍在2~3英里。它們可以運送重量最高為20磅的物品，時速約4英里。Starship將會幫助首批客戶來運營管理這些機器人，包括跟蹤它們的表現以及如果遇到問題后機器人的自動應急。據Starship透露，在試驗階段，這些機器人已經與40萬個顧客打過交道。
Starship聯合創始人、CEO和CTOAhtiHeinla在一份聲明中稱：“這是個具有開創性的項目，也預示著未來快遞行業的發展方向——機器人運貨。我們將用真實的機器人來服務真實的客戶向業內提供好的經驗。”
而在JustEatCEODavidButtres看來，只有不斷通過新的技術來簡化人們的生活，技術才是有意義的。機器人送貨就是一個很好的例子。
雖然機器人運輸貨物并不是什么新鮮事，但是過去機器人運貨主要應用于工業用途。在位于德國杜塞爾多夫的漢高工廠內，記者就看到了一臺無人駕駛的機器人運輸車，它專門負責把貨物從生產線上卸下來，送到幾十米之外的倉儲區。這臺機器人無需工人操作，能夠按照既定的路線行駛，而且只要有人碰到它，它就會立即停止工作。
據漢高工廠的負責人介紹，工廠使用這臺機器人已經有六七年了，但這也是工廠的唯一一臺負責運送貨物的機器人。即便如此，它還有大約50%的時間是處于閑置狀態。“機器人本身的成本其實還不是最高的，要建設與之相匹配的基礎設施所消耗的成本才是最大的。”這位負責人對記者表示。
中國首款可期
機器人在物流行業扮演的角色越來越重要已經成為一種趨勢。在中國，包括順豐、申通、圓通、中通等主要快遞品牌的菜鳥網絡內部已完成了有關末端配送機器人、倉內揀貨機器人等多個項目的研發，并將在今年陸續投入使用。
菜鳥網絡去年底就秘密運作了“E.T。物流實驗室”。
“E.T。物流實驗室”與美國、中國知名大學機器人團隊共同研發的新型倉內分揀機器人即將進入試運行階段，菜鳥已經選擇了一大型實驗倉提供機器人矩陣運行環境。此類機器人屬于托舉機器人，除了機器人本身的靈敏和智能程度，其應用的核心在于強大的系統算法支撐。菜鳥網絡研發的多重系統算法不僅可調度數百臺機器人在倉內的操作，并且可幫助機器人迅速選擇最優路徑、自動避障。
在配送端，“E.T。物流實驗室”也正在研發的中國首款無人配送機器人有望今年投入使用。這類機器人適用于相對封閉的居民社區和企業園區、辦公樓的最后幾百米配送。接到指令后，機器人可以去配送中心取件，并通過智能計算迅速選擇最優路線將貨物送至收件人手中。為了適應復雜的環境，菜鳥在設計中包含了自己乘坐電梯、給人讓路、避開障礙物、自動尋找室內位置等功能。目前菜鳥已經在農村開始就無人機配送進行試驗，并在續航能力、配送范圍等關鍵指標上取得突破性進展。
智能物流和O2O的結合將為市場帶來爆發式的增長。社區O2O是同城O2O下的細分概念，指在社區周邊距離3～5公里范圍內，滿足社區居住人群生活需求的O2O市場。根據咨詢公司羅蘭貝格上個月發布的最新報告預測，中國同城O2O市場規模將持續擴張，有望于2020年破萬億元；社區O2O市場規模將在5年間增長近15倍。
