位于中國廣東的「櫻奧水槽鑄造廠」看起來并不像一家高科技工廠。入口處的工廠指示牌已然褪色，車間里布滿油污和塵土的地板滿是斑駁，一層厚厚的金屬粉末——不銹鋼磨光環(huán)節(jié)的副產(chǎn)品——阻塞了空氣。當(dāng)工人推著手推車經(jīng)過工廠路面時會伴隨著巨大的咣鐺聲，在這個如洞穴般空曠的棚式建筑里引發(fā)陣陣回響。
廣東，中國制造業(yè)的增長引擎，去年出口額達(dá)6150億美元——占中國出口總額的1/4。在櫻奧所在地區(qū)，工人的標(biāo)準(zhǔn)工資大約是每月4千人民幣。根據(jù)櫻奧的副經(jīng)理Chen Conghan的介紹，他們制造的水槽銷往歐洲和美國，成為家庭廚房的選擇，公司支付的工人酬勞是平均工資的兩倍，因為工廠的條件狀況不讓人滿意。因此，四年前，公司開始購買機(jī)器替代越來越貴的人工。
如今，九臺機(jī)器人能夠完成相當(dāng)于140名全職工人的工作量。機(jī)械臂在一堆水槽中選出幾個，然后拋光至閃閃發(fā)光，再將拋光后的水槽放到一個自動推車中，自動推車會將它們帶到一個與電腦相連的攝像頭跟前，接受最后的質(zhì)檢。公司每天出口1，500只水槽，花費(fèi)在機(jī)器人上的成本超過了300萬美元。Chen表示：「這些機(jī)器比人工更便宜、更精準(zhǔn)，也更可靠。機(jī)器人從來沒有搞砸過一整批產(chǎn)品，我期待未來能用機(jī)器取代更多的工人。」
環(huán)中國南海岸線制造產(chǎn)業(yè)帶，有數(shù)千家類似Chen這樣的工廠，他們正在向自動化轉(zhuǎn)型，這場由中國政府支持、機(jī)器人驅(qū)動的工業(yè)革命，在全世界從未有過先例。2013年以來，中國每年購買的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量已經(jīng)超過了其他任何一個國家，包括高科技制造業(yè)巨頭德國、日本和韓國。據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會（IFR，一個工業(yè)游說組織）預(yù)測，2016年年底，中國將會趕超日本成為全世界最大的工業(yè)機(jī)器人運(yùn)行者。中國的顛覆性創(chuàng)新步伐「從機(jī)器人歷史上看，獨(dú)一無二。」IFR（位于德國——世界領(lǐng)先工業(yè)機(jī)器人制造的故鄉(xiāng)）秘書長Gudrun Litzenberger說。
中國的技術(shù)轉(zhuǎn)型依然長路漫漫——在中國，平均每1萬名制造業(yè)工人對應(yīng)著36個機(jī)器人，而德國的這個數(shù)字是292；日本是314，韓國是478。但是，中國已經(jīng)正在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。在這一過程中，業(yè)出現(xiàn)了一些更加廣泛的問題：新興經(jīng)濟(jì)還能寄望于傳統(tǒng)老路（也就是英國工業(yè)革命以來，發(fā)達(dá)國家邁向繁榮的傳統(tǒng)之路）嗎？機(jī)器人會勝任許多曾讓數(shù)億人擺脫貧困的工作崗位嗎？
中國在工業(yè)機(jī)器人上不惜揮金如土，這也是因為面臨著緊迫的經(jīng)濟(jì)問題。自上世紀(jì)80年代以來，中國開放了對外貿(mào)易，本土龐大且廉價的勞動力幫助中國成為世界最大的制成品出口國。勞動力從農(nóng)村遷移至城市，經(jīng)濟(jì)飛速增長讓數(shù)億中國人脫離貧困。但是，日益龐大的中產(chǎn)階級和老齡化人口也讓勞動力薪酬上漲，影響了中國的競爭優(yōu)勢。去年，中國處在工作年齡人口為10億，預(yù)計這個數(shù)字將在2030年下降到9.6億，2050年會降到8億。
近些年，中國決策者一直在推廣自動化，把它作為一種彌合勞動力鴻溝的辦法。他們已經(jīng)承諾給予豐厚的補(bǔ)助——由地方政府發(fā)放——讓中國公司使用和建造機(jī)器人之路更為平坦。2014年，習(xí)近平主席提到「機(jī)器人革命」，這項革命首先會變革中國，然后改變世界。「我國將成為機(jī)器人的最大市場，」習(xí)近平在中科院的一次演講中說到，「但我們的技術(shù)和制造能力能不能應(yīng)對這場競爭？我們不僅要把我國機(jī)器人水平提高上去，而且要盡可能多地占領(lǐng)市場。」由于工業(yè)機(jī)器人價格銳降和功能的穩(wěn)步提升，不僅在中國，全世界范圍內(nèi)的機(jī)器人都在加快前進(jìn)步伐。波士頓咨詢預(yù)測，接下來十年，工業(yè)機(jī)器人及支持軟件的價格將下降20%，而性能每年會提升5%。
LiuHui，一位40歲左右的創(chuàng)業(yè)者，正在最大限度的利用中國機(jī)器人市場的繁榮。2001年，他在佛山開了第一家工廠，生產(chǎn)山寨電風(fēng)扇。隨著生意越做越大，他開始為中國家電品牌廠家提供配件。2012年，他瞅準(zhǔn)了一個正在成長的市場——進(jìn)入了新興的機(jī)器人世界。如今，Liu從供應(yīng)商（比如ABB）進(jìn)口機(jī)械臂，然后將它們賣給國內(nèi)制造商，幫助這些制造商將機(jī)器人整合進(jìn)生產(chǎn)線。這是一個高度專業(yè)化的行業(yè)。他的大部分客戶都是零部件制造商，為大型中國家電品牌（美的、格蘭仕等）提供馬達(dá)及其他配件。
去年的業(yè)務(wù)擴(kuò)展很快，以至于Liu的廠子里沒有足夠空間來放置組裝中的機(jī)器。他不得不將價值23，000美元的ABB機(jī)器人的零部件存放在室外臨時搭建的棚子里。他說：「情況正在迅速變化，勞動力成本每年都在漲，年輕人不想再像父母一代那樣在生產(chǎn)線上工作，所以我們用機(jī)器來替代他們。」在很多地方，仍然能看到一成不變的工廠：成千上萬的工人在長長的流水線上弓著腰在操作縫紉機(jī)或者為印刷電路板開槽。但這種制造方式正在被一副更加混搭的畫面替代：半自動生產(chǎn)線，只在少數(shù)幾個關(guān)鍵位置安排人類工作人員。
與此同時，中國也在發(fā)展自己的機(jī)器人制造商。去年9月，寧波弘訊科技（Techmation），一家A股上市的塑料機(jī)械制造商，成立了一家名叫E-Deodar的子公司，制造比國際機(jī)器人巨頭（ABB、德國庫卡、日本川崎）便宜20％—30%的機(jī)器人。位于佛山的E-Deodar工廠有自己的咖啡廳、休閑區(qū)和開放的生產(chǎn)線，看起來更像是一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司，而不是一家中國的工業(yè)制造商。公司35歲的技術(shù)總監(jiān)ZhangHonglei說：「我們的國際競爭對手在制造機(jī)器人方面擅長，但他們的產(chǎn)品成本高，也不是很了解中國本土需求。」
今年，Zhang計劃生產(chǎn)350臺有著顯眼綠色的機(jī)器人，用于塑料加工工廠，售價在每臺1.4萬—1.8萬美元左右，他希望用三年時間達(dá)到每年3000臺的產(chǎn)能。他說：「我們必須快速前進(jìn)，因為自動化是一個規(guī)模化產(chǎn)業(yè)，規(guī)模越大越好。」
IFR的Litzenberger說，大部分中國制造商仍然青睞國際品牌。但她預(yù)期情況會有所變化，特別是近些年來，中國政府覺醒了，全力支持國內(nèi)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。她說，「他們正在快速發(fā)展。」在佛山順德一幢壯觀的政府大樓里，官員們正在努力落實習(xí)近平總書記的「機(jī)器人革命」要求。廣東省已經(jīng)承諾，從2015年到2017年，政府要在自動化方面投入80億美元。順德經(jīng)濟(jì)和科技促進(jìn)局常務(wù)副局長ZhangPeng說，克服勞動力短缺，機(jī)器人至關(guān)重要，而且這也有助于中國公司打造質(zhì)量更好、更有競爭力的產(chǎn)品。但他也警告說：「如果制造業(yè)公司不改進(jìn)自身，將無法生存下去。」
政府對整合更廉價、高效的工業(yè)機(jī)器人的支持對中國的工廠老板來說是好消息，他們正面臨著全球經(jīng)濟(jì)疲軟和國內(nèi)需求放緩的問題。但機(jī)器人革命的紅利并不會平等的全球共享，印度、印尼、埃及和埃塞俄比亞等發(fā)展中國家一直希望效仿中國以及此前日本、韓國和臺灣的發(fā)展案例：通過向低成本工廠轉(zhuǎn)移農(nóng)業(yè)人口來制造出口商品，從而創(chuàng)造就業(yè)和刺激經(jīng)濟(jì)增長。然而，對這些下一代新興經(jīng)濟(jì)體而言，自動化的崛起意味著工業(yè)化所帶來的就業(yè)機(jī)會很可能會顯著變少。美國投行花旗集團(tuán)和牛津大學(xué)研究者在最近一份報告The Future Is Not What It Used to Be（未來和過去的情況已然不同）中總結(jié)了技術(shù)變革的影響：「當(dāng)今的低收入國家將不再具有同樣的通過從農(nóng)田向更高收入的工廠轉(zhuǎn)移工人以實現(xiàn)高速增長的可能性。」
他們認(rèn)為，中國的勞動力成本上漲是這些國家的「一線希望」，因為他們推動技術(shù)進(jìn)步的方式和18世紀(jì)英國的工資上漲為全世界第一次工業(yè)革命提供了原動力的方式一樣。與此同時，據(jù)花旗集團(tuán)香港分公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家Johanna Chua稱，亞洲和非洲部分地區(qū)的工業(yè)落后面臨著「與機(jī)器的競賽」，因為他們要努力在被中國和其它國家聚集的機(jī)器人大軍消滅之前創(chuàng)造足夠多的制造業(yè)就業(yè)機(jī)會。
印度尼西亞45歲的貿(mào)易部長Tom Lembong就很清楚這種危機(jī)，他也是這個東南亞最大經(jīng)濟(jì)體的政府中自由化和改革的代言人。「許多人沒有意識到我們正見證著一次機(jī)器人的巨大飛躍，」他說，「這是個嚴(yán)重的問題，我們需要正視這個新工業(yè)革命帶來的迫在眉睫的威脅。但作為政治和商業(yè)精英，我們?nèi)匀贿€停留在20世紀(jì)甚至19世紀(jì)所確定的那種工業(yè)化上進(jìn)行辯論。」
哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家Dani Rodrik的「過早去工業(yè)化（prematurede-industrialisation）」已經(jīng)讓印度尼西亞這樣的國家受到了影響。「過早去工業(yè)化」描述了新興經(jīng)濟(jì)體所面臨的一種趨勢：他們在遠(yuǎn)未達(dá)到與發(fā)達(dá)國家相媲美的收入水平之前，就面臨著制造業(yè)開始衰減的狀況。盡管印度尼西亞經(jīng)歷了過去15年的快速經(jīng)濟(jì)增長，但其經(jīng)濟(jì)中制造業(yè)份額的高峰期出現(xiàn)在2002年。分析人士認(rèn)為其中的部分原因是基礎(chǔ)設(shè)施投資的失敗和該國無競爭力的貿(mào)易和投資政策，還有部分原因則是全球化。
Rodrik認(rèn)為該國將永遠(yuǎn)不能達(dá)到中國或韓國所經(jīng)歷過的那種快速增長。「傳統(tǒng)上，制造需要很少的技能以及需要雇傭大量的人，」他說，「但因為自動化，所需的技能要求顯著增加，而且需要雇傭來運(yùn)營工廠的人也大幅度減少。你要如何處理這些額外的工人？他們無法變成IT企業(yè)家或演藝人員；而且，就算他們變成了餐廳職工，他們所得到的收入也比在工廠中少的多。」
印度尼西亞巴淡島，一年有五家工廠離開該工業(yè)園區(qū)
他認(rèn)為，機(jī)器人的普及讓發(fā)展中國家更難以搭上經(jīng)濟(jì)增長的「自動扶梯」。這對印度尼西亞每年進(jìn)入工廠的大約200萬年輕人來說是個糟糕的消息，該國目前有2.55億人口，其中40%人口每天的生活費(fèi)為3美元甚至更低。MahamiJayaLumbanraja是印度尼西亞工業(yè)島巴淡島上的一位22歲的求職者，他正感受著過早去工業(yè)化現(xiàn)象的影響。七個月來，他一直在離繁華的新加坡僅20英里的巴淡島上尋找工廠中的工作機(jī)會，卻一直運(yùn)氣不佳。穿著褪色牛仔褲和灰色衛(wèi)衣，臉上掛著討人喜歡微笑的Lumbanraja說，盡管他在日本禧瑪諾（Shimano，自行車齒輪和釣魚器具制造商）公司工作了一年，但他的這些經(jīng)驗最多只能幫他爭取到一個入門級崗位，而且找工作的人遠(yuǎn)比空缺的崗位要多。
Mahami Jaya Lumbanraja是每天在Batamindo找工作的700個人中的一個
Lembong畢業(yè)于哈佛大學(xué)，在其去年八月被任命為貿(mào)易部長之前自己經(jīng)營著總部位于新加坡的私募股權(quán)公司。他說政府決心解決印尼經(jīng)濟(jì)萎靡的兩個核心問題：基礎(chǔ)設(shè)施薄弱和監(jiān)管過度。
但一些人認(rèn)為改革來得太晚了。中國在其高速工業(yè)化階段投資了現(xiàn)代化的公路、鐵路和港口以支持其制造業(yè)。相反，巴淡島和印度尼西亞許多地方的基礎(chǔ)設(shè)施「自20世紀(jì)70年代以來幾乎就沒怎么變過」，Batamindo總經(jīng)理Mook Sooi Wah說。
「很多人沒有意識到，我們正見證著一次機(jī)器人的巨大飛躍。」印度尼西亞貿(mào)易部長TomLembong
實際上，在國際機(jī)器人聯(lián)合會（IFR）2014年整理最新數(shù)據(jù)時，印度尼西亞的「機(jī)器人密度」略高于中國，但自那以后，在中國大力推動自動化進(jìn)程之下，這一情況很可能已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。這種異常現(xiàn)象很大程度上是因為中國制造業(yè)勞動力規(guī)模遠(yuǎn)大于印度尼西亞，該國目前在工業(yè)自動化上仍未得到政府的計劃和支持。
香港投銀匯豐銀行（HSBC）的機(jī)器人行業(yè)分析師Anderson Chow說：「隨著中國移向產(chǎn)業(yè)鏈上游，它實際上為東南亞和印度釋放了大量機(jī)會。」
波士頓咨詢的制造業(yè)專家Hal Sirkin說，從印度等的一個經(jīng)濟(jì)體的角度上看，現(xiàn)在布局自動化是行不通的，因為這會抬高物價——「當(dāng)他們有十億人可以廉價地生產(chǎn)東西時」。他是技術(shù)樂觀派的一員，他們相信從中期來看，自動化也將為新興經(jīng)濟(jì)體創(chuàng)造新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，從而緩和工作崗位減少所帶來的傷害。
但是牛津大學(xué)的就業(yè)和技術(shù)專家Carl Frey警告稱，如果沒有更好的教育和更多的技能，發(fā)展中國家將很難從制造業(yè)的進(jìn)步中獲益。
「技術(shù)技能的要求越來越高，由于很多發(fā)展中國家缺乏足夠的熟練勞動力，他們在應(yīng)用這些新技術(shù)時面臨著極大劣勢。」
尚品宅配工廠利用機(jī)器人切割木條、鉆孔，將生產(chǎn)率提升了40%
中國自己也不能對自動化的負(fù)面影響免疫。14億人口中的四成多仍然生活在鄉(xiāng)村，他們大多數(shù)過著貧窮的生活，僅僅享受到城市經(jīng)濟(jì)奇跡所帶來的微小福利。
但是，政府相信推動前沿制造業(yè)技術(shù)的利潤將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它所帶來的潛在失業(yè)的危害。去年中國政府宣布的工業(yè)戰(zhàn)略——被稱作「中國制造2025」——不僅為了提高中國產(chǎn)業(yè)界的技術(shù)能力而設(shè)計，也旨在支持中國國際形象的發(fā)展。
匯豐銀行分析師周先生說，中國企業(yè)為了增加出口和緩解國內(nèi)經(jīng)濟(jì)放緩的影響，他們更可能專注于提升產(chǎn)品的質(zhì)量：「產(chǎn)品質(zhì)量方面的進(jìn)步將是更重要，即使是在包括機(jī)器人工業(yè)在內(nèi)的制造業(yè)流程中。」
每年，各公司在機(jī)器人領(lǐng)域投入的回收周期都在急劇縮短，這使得讓中國自動化領(lǐng)域的小公司和工廠做出投資變得富有吸引力。舉例來說，根據(jù)花期數(shù)據(jù)分析師的計算，2010年至2015年間，中國一個焊接機(jī)器人的投資回收期從5.3年降低到了1.7年。而到2017年，投資回收期將縮減到1.3年。
「每當(dāng)改變一件事情，我們就會問：做這件事情，機(jī)器人或者人工，哪個效率更高？」Li Gan，尚品宅配家居總經(jīng)理，佛山
自動化不僅僅是將更加便宜且高效機(jī)械臂安裝在生產(chǎn)線上。一家銷售定制家居用品的公司——尚品宅配家居總經(jīng)理Li Gan說。更好的機(jī)遇是工廠機(jī)器人和來自顧客和自動化邏輯系統(tǒng)的實時數(shù)據(jù)的協(xié)同合作。
由于使用機(jī)器人，尚品宅配位于佛山的工廠在2014年的生產(chǎn)率比原有的工作平臺提高了40%，雇用的工人卻少了20%。2014年年末，該公司打算全力開動其最先進(jìn)、最大生產(chǎn)基地的所有機(jī)器，通過利用更多機(jī)器人將原材料搬運(yùn)到工廠，再把制成品裝入準(zhǔn)備出口的集裝箱，在擁有兩倍于原來員工的情況下就可以將生產(chǎn)率提升到原有的四倍。
過去，公司生產(chǎn)床、衣柜等定制家具的鉆孔環(huán)節(jié)，是一項非常痛苦且危險的工作。現(xiàn)在，工人只需簡單挑選板條、掃描條形碼，然后把它們放到傳送帶上就可以了。傳送帶將板條傳給機(jī)械臂進(jìn)行加工，完成后再由另一傳送帶送出。加工過程非常復(fù)雜：尚品需要設(shè)計一種設(shè)備，確保正確對齊每一塊板條，以便機(jī)械臂抓取；板條沖鉆規(guī)格也要提前編程好，并錄入條形碼信息中，因為這些機(jī)器人還沒有任何人工智能功能。Li Gan指出，人工監(jiān)督和決策仍然很關(guān)鍵。「自動化只是一種技術(shù)手段，更重要的是，我們要思考如何將事情做到最好。」他說，「每當(dāng)改變一件事情，我們就會問：做這件事情，機(jī)器人或者人工，哪個效率更高？」
波士頓咨詢預(yù)測，到2020年，在中國、德國、日本、韓國、美國的影響下，由先進(jìn)機(jī)器人完成的任務(wù)比重將由現(xiàn)在的8%上升到十年后的26%，這些國家購入的機(jī)器人數(shù)量將占市場總量的80%。Sirkin說，自動化的迅速擴(kuò)張，就像「摩爾定律」與「人類學(xué)習(xí)曲線」的差別。他說：「即使人類做的特別好，但每十年才能將生產(chǎn)力翻一翻。」與此相對的是，研究人員能夠推動機(jī)器人的發(fā)展，每隔四年就能將生產(chǎn)力翻一翻。「假以時日，兩者間會出現(xiàn)巨大差距。」
隨著中國和其他行業(yè)領(lǐng)先者打造出更多、更好的機(jī)器人，機(jī)器人能接手的任務(wù)也會增加。比如屠宰場，人們一直認(rèn)為，屠宰要求的技能是機(jī)器人難以掌握的，因為需要仔細(xì)的手眼協(xié)作，而且需要處理的肉塊也不規(guī)則。但是，Srikin觀察到，由于使用了更廉價、更敏感的傳感器，機(jī)器在去除多余肥肉時比人還高效。「讓機(jī)器完成這種工作，正變得經(jīng)濟(jì)可行，因為每塊肉，你能多保留3%或4%——而且在一條運(yùn)轉(zhuǎn)迅速的生產(chǎn)線上，它帶來的價值會非常大。」
他補(bǔ)充說到，「有很多的事情，人類比機(jī)器人做的好，但是，這樣的事會越來越少。」
